México cuenta con el conocimiento científico, los instrumentos institucionales y la experiencia sectorial necesarios para enfrentar El Niño 2026. Lo que falta, según especialistas y autoridades convocados por Iniciativa Climática de México (ICM) y el Programa de Investigación en Cambio Climático de la UNAM, es articular todo eso antes de que el fenómeno se manifieste en el territorio.

El seminario "El Niño 2026: la liga con la emergencia climática global, qué esperar y cómo prepararnos" reunió a investigadores, funcionarios y expertos internacionales para analizar la relación del fenómeno con el cambio climático, sus posibles impactos ambientales, económicos y sociales, y las capacidades que el país necesita adelantar.

Para ICM, la preparación debe concentrarse en cinco prioridades claras:

• Establecer un mecanismo permanente de coordinación intersectorial e intergubernamental.
• Regionalizar la información y los sistemas de alerta temprana.
• Fortalecer la respuesta en sectores como salud, agua, alimentos, ciudades, energía y ecosistemas.
• Incorporar un enfoque de riesgo que considere exposición, vulnerabilidad y capacidades diferenciadas en cada territorio.
• Vincular las medidas frente a El Niño con la política nacional de adaptación al cambio climático.

Andreas Fischlin, excopresidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) y profesor de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, advirtió que El Niño forma parte de la variabilidad natural del sistema climático, pero que el episodio previsto para 2026 ocurre en un planeta considerablemente más cálido. Esa combinación, dijo, puede amplificar riesgos relacionados con disponibilidad de agua, producción de alimentos, incendios, inundaciones y otros eventos extremos.

Francisco Estrada, coordinador del Programa de Investigación en Cambio Climático de la UNAM; Jorge Zavala, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM, y René Lobato, del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua, coincidieron en que El Niño no producirá efectos homogéneos en el territorio mexicano.

"La pregunta no es sólo si va a llover más o menos, sino dónde y cuándo se esperan los impactos. En un evento de El Niño fuerte, la influencia del fenómeno puede volverse dominante y modificar patrones de precipitación, temperatura, ciclones, nortes y ondas de calor. Por eso, la preparación tiene que ser territorial y anticipada."

— Jorge Zavala, Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, UNAM.

El segundo panel del seminario trasladó el análisis climático a sectores concretos. Margarita Caso, directora general de Conservación y Gestión de Mares de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales; Fabiola Sosa, jefa del Área de Crecimiento Económico y Medio Ambiente de la Universidad Autónoma Metropolitana; Guillermo Murray, de Investigación Interdisciplinaria en Cambio Climático del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, y Tania Pérez, subdirectora de Medio Ambiente de FIRA, abordaron las implicaciones para ecosistemas, agua, actividades productivas y población.

Uno de los temas centrales fue la seguridad hídrica. La combinación de déficit y exceso de precipitación puede poner a prueba presas, acuíferos y sistemas de abastecimiento que ya enfrentan los efectos acumulados de sequías anteriores y de la sobreexplotación.

"El Niño incide en todo el ciclo del agua: no sólo en la precipitación, sino también en la evaporación, la humedad de los suelos, el escurrimiento superficial y la recarga de los acuíferos. Por eso, depender de más extracción subterránea o de trasvases no es una estrategia que garantice acceso al agua en el mediano y largo plazo; necesitamos decisiones de planeación que reconozcan la disponibilidad real del agua y su variabilidad climática."

— Fabiola Sosa, Universidad Autónoma Metropolitana.

En materia de seguridad alimentaria, los participantes advirtieron que la producción agrícola y ganadera puede resentir tanto una sequía anticipada como un exceso de humedad. La información agroclimática debe llegar a los productores y utilizarse para anticipar pérdidas, orientar apoyos y fortalecer instrumentos financieros y de aseguramiento. La protección de pequeños productores adquiere especial importancia por su mayor exposición y menor capacidad financiera para absorber impactos.

Asimismo, los expertos destacaron la función de los ecosistemas como parte de la respuesta. Cuencas, bosques, manglares, humedales, arrecifes y suelos contribuyen a regular el agua, amortiguar temperaturas, reducir erosión y proteger comunidades e infraestructura. Para ICM, su conservación y restauración deben entenderse como medidas de adaptación y reducción de riesgos, y no únicamente como una agenda de protección ambiental.

En la conferencia sobre adaptación al cambio climático, Celia Piguerón, coordinadora general de Adaptación al Cambio Climático y Ecología del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC), planteó que la preparación frente a El Niño debe insertarse en una política permanente de adaptación y no agotarse cuando concluya este episodio climático.

"La adaptación exige traducir la ciencia en política pública. A veces tenemos mucha información, pero el reto es convertir esos datos en acción, con un enfoque sistémico y una gobernanza que no vea los riesgos sector por sector ni región por región. Frente a El Niño y a otros fenómenos climáticos, necesitamos un mecanismo permanente de prevención y no bajar la guardia."

— Celia Piguerón, INECC.

Piguerón explicó además los trabajos para transformar el antiguo Atlas Nacional de Vulnerabilidad en una plataforma nacional de riesgos climáticos y adaptación con información actualizada, así como el de construcción de la Política Nacional de Adaptación.

El tercer y último panel puso sobre la mesa la pregunta más incómoda: ¿está México listo? Enrique Guevara, director general del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), reconoció que el país cuenta con avances importantes en conocimiento científico, monitoreo, protección civil y sistemas de información, pero advirtió que las capacidades son desiguales entre regiones.

"La preparación no comienza con el impacto, sino con la toma de decisiones a partir del día de hoy. Tenemos que conocer los factores de riesgo, la exposición, la vulnerabilidad y las capacidades para anticipar qué podría suceder y tomar decisiones en cada territorio."

— Enrique Guevara, director general del Cenapred.

Guillermo Pérez, director de Gestión Integral de Riesgos de Desastres y Cambio Climático de la Secretaría de Desarrollo Agrario, Territorial y Urbano, enfatizó que la información y la planeación deben llevarse a escalas cada vez más locales, de modo que los diagnósticos climáticos se conviertan en decisiones sobre desarrollo urbano, vivienda, cuencas e infraestructura. La política territorial, dijo, debe pasar de la planeación a intervenciones concretas que reduzcan riesgos y eviten reproducir vulnerabilidades existentes.

Desde la perspectiva agroalimentaria, Xóchitl Ramírez, titular de la Unidad de Innovación, Sustentabilidad y Resiliencia Climática de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, explicó que esa dependencia trabaja con información meteorológica para identificar municipios prioritarios y orientar acciones hacia productores pequeños y medianos más expuestos a anomalías climáticas, mediante mesas técnicas agroclimáticas, prácticas de manejo y conservación de suelos, prevención de incendios y coordinación entre autoridades, científicos y productores.

El seminario cerró con la advertencia de Adrián Fernández Bremauntz, director ejecutivo de ICM: México ya tiene el mapa, las herramientas y los diagnósticos. Lo que falta es que la prevención deje de depender de respuestas coyunturales.

"El desafío es que la prevención no dependa de respuestas coyunturales. La diferencia entre gestionar un riesgo y gestionar un desastre se encuentra en la capacidad de actuar antes de que los impactos se materialicen."

— Adrián Fernández Bremauntz, director ejecutivo de ICM.